前幾日，人權鬥士劉曉波病逝，中共政權用最快的速度送走這個「麻煩製造者」，網路管控也再一次達到巔峰；與此同時，台灣解嚴逢三十週年，人們基於自己對政治的認識與信念，提出南轅北轍的見解。
威權政體民主轉型，是許許多多知其不可而為之的「麻煩製造者」衝撞出來的結果；當然，統治者的決定，也影響這個過程的時間、犧牲的人數、與轉型的結果。阿拉伯之春一度點起了第四波民主化的火炬，但緊隨其後的卻是戰火綿延、百姓流離失所；在一些東南亞國家，街頭陳抗帶來的不是政黨輪替，而是軍事政變、強人復辟。相比之下，台灣是幸運的，民主鬥士的犧牲、國際局勢的變化、蔣經國總統的手段，換來了一條相對穩定的路徑，開放黨禁報禁、總統直選、政黨輪替、二次政黨輪替，過程小打小鬧，但沒有脫軌。當然，台灣的民主還很年輕，品質也還有大的進步空間。
開始投入政治工作之後，常常在臉書上、line群組中看到各式各樣的意見，其中最令人擔心的就是因為對政府的不滿與不信任，而將矛頭對準民主制度的說法。這一些批評，顯示台灣正面對「民主失靈」的嚴峻挑戰。顯然，民主制度不等於百姓的福祉，但是，民主制度是一個大家都不滿意，卻可以接受的公約數。
為什麼民主制度是公約數？因為所有人都保有機會選出能夠代表自己利益的政治人物。很多人羨慕新加坡，懷念蔣經國總統，但是「開明」並不是「專制」的常態；中國歷史五千年，明君屈指可數，而無能昏聵、暴虐無道者，卻屢見不鮮。我們今天對政府不滿意，可以在網路上火力全開地批評、從政論節目中找到安慰、用選票表達自己的意見、或直接上街陳抗。但萬一我們沒有民主，蔡英文總統成為不可違逆、皇帝一般的存在，或著只有民進黨才是唯一合法的政黨，這真的會比現在好嗎？
民主制度可以讓2008的國民黨狂拿四分之三立院席次，也可以讓2016的國民黨面對毀滅性的慘敗；民主制度可以讓身陷陳水扁總統貪汙風暴、看似再也沒有未來的民進黨，今天完全執政。只要選票在手，什麼都有可能，這就是民主的意義！
至於民主制度能不能帶給人民福祉？當然可以。民主制度強迫政治人物互相競爭，讓他們認真思考人民的利益、提出更好的政見；民主制度賦予人民權利，讓大家可以把不適格的政客掃地出門。
如果我們希望民主制度為國家帶來希望，就要擦亮自己的眼睛，關心公眾事務、投票選出理解人民利益、有能力解決問題的政治人物；用選票拒絕操弄人民情緒的政客、拒絕失信於人民的政客、更要拒絕買賣選票、官商勾結的惡質文化。民主制度已經注定主宰台灣的未來，而我相信我國日漸成熟的公民們能一起克服民主失靈的挑戰。
(Photo credit:美國之音、BBC中文網)
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